История, начатая в фильме 1994 года, получает продолжение сквозь трагические годы войны. Судьбы героев вновь переплетаются на фоне пожаров и руин, где каждый день превращается в испытание. Котов, некогда командовавший дивизией, пережил крушение всего, во что верил, оказался заклеймён врагом и чудом выжил. Теперь он один из многих, шагающих в штрафном батальоне, где нет ни званий, ни привилегий, лишь сырая земля, холод, голод и постоянная тень смерти.
Но и в этом мраке он не теряет внутренней опоры. Его делает сильнее привычная фронтовая суровость и то, что держит глубже всего — вера. Он убеждает себя, что недаром остался жив, что смысл есть, пусть и скрыт за пеплом сегодняшнего дня. Вера в страну, в Бога, а больше всего — в Надю, его дочь, которая не сомневается в том, что отец снова вернётся к ней.
